Marquer l'essai

Depuis dix minutes, Etienne observe Fabien, un des 110 agriculteurs qu'il suit régulièrement, en plein semis de pois protéagineux. Les pluies de février l'ont obligé à semer tardivement.

« Salut Etienne, pas trop secoué dans ton coin par les rafales d'hier soir ? », demande Fabien, sautant prestement de son tracteur du haut de ses 1,80 m.

« Bonjour Fabien. Les dégâts ont été limités, répond le TC. Tu ne voulais pas me montrer une parcelle de blé près d'ici ? » « Si, elle est en face justement. Je voudrais avoir ton avis sur des repousses. »

Les deux hommes parcourent la parcelle de deux hectares et reviennent une demi-heure plus tard au pied du tracteur.

C'est alors que Frédéric se joint à eux après avoir garé son Berlingot blanc. A la tête de l'exploitation voisine de celle de Fabien, il est aussi client d'Etienne. « Je vais voir une parcelle à préparer pour le maïs. Vous êtes en plein tour de plaine ? » lance l'agriculteur de 35 ans, l'air goguenard, dans un grand sourire. Les trois hommes échangent quelques observations sur les cultures quand Eric, un agriculteur d'une commune adjacente arrête sa bétaillère à l'entrée du chemin et se dirige vers eux. « Ça tombe bien que tu sois là Etienne. J'ai appris qu'il y aura une démonstration de strip till à la plate-forme de Saint-Jean. Qui suit ce dossier chez vous ? »

« Oh, zut, ça me rappelle que je dois vous en parler les gars. Vous allez recevoir l'invitation pour les visites d'essai à Saint-Jean. Je compte sur vous, n'est-ce-pas ? », interroge Etienne tout en se remémorant l'objectif de 50 % de clients présents à ces visites, donné par son responsable.

Fabien fait la moue et remarque que « c'est à cinquante kilomètres d'ici. Pas trop envie de faire la route et il ne doit rien y avoir de nouveau ». « Tes concurrents vont aussi nous envoyer des invitations. Va falloir choisir. Qu'est-ce qu'il y a d'intéressant chez vous ? », rajoute Frédéric.

Etienne hausse les épaules en précisant « pas mal d'essais avec Ecophyto. Ça sera sûrement écrit dans l'invitation ». Les deux agriculteurs ne semblent pas convaincus et se retournent vers Eric qui s'esclaffe en disant « allez-y, vous n'avez rien à perdre avec le bon buffet qui sera servi comme l'an dernier ».

Hélène Laurandel